No início do relacionamento, antes de se casarem, Anne Kelsh trabalhava em casa e gostava de preparar o jantar para seu parceiro, o que ela chamava de “a diversão do papel doméstico”.
Ele disse que gostaria de jantar quando chegasse em casa às 18h. Isso era um pouco cedo para Kelsh, mas ela estava disposta a se adaptar —até que eventualmente percebeu que “quando ele dizia 18 horas, ele queria dizer 18 em ponto”.
Para ela, o horário era mais como uma sugestão. “8 horas é o horário em que a cortina sobe em um espetáculo, e você deve estar lá às 8 horas”, disse ela. “Mas jantar, é jantar. É jantar na nossa própria casa. Eu não conseguia entender esse senso de rigidez.”
A pontualidade tornou-se uma fonte constante de atrito. Kelsh, que lutou a vida toda com a dificuldade de fazer as coisas no horário, costumava dizer: “Eu me casei com você, não me alistei no exército”.
Enquanto isso, seu marido frequentemente se incomodava com sua incapacidade de chegar pontualmente a compromissos e reuniões, um hábito que ele considerava rude.
Discussões sobre pontualidade são comuns, mas especialistas dizem que muitas vezes são realmente sobre algo completamente distinto: as diferentes maneiras como nos relacionamos com o tempo. Cientistas sociais trabalham há quase um século para entender nossas várias abordagens em relação ao relógio. Na década de 1950, o antropólogo Edward T. Hall cunhou os termos “monocrônico” e “policrônico” para descrever diferentes atitudes culturais em relação à gestão do tempo.
No norte da Europa e nos Estados Unidos, que Hall rotulou como sociedades “monocrônicas”, ele escreveu que as pessoas tendiam a enfatizar prazos e trabalhar sequencialmente, completando uma tarefa antes de passar para a próxima. Na América Latina, África e Oriente Médio, ele encontrou o que chamou de sociedades “policrônicas”, onde observou que as pessoas se sentiam mais confortáveis em mudar de direção no meio de uma tarefa e eram menos rígidas em seguir um cronograma.
As percepções do Hall inspiraram gerações de teóricos organizacionais e especialistas em gestão. E embora ele originalmente tenha feito observações sobre sociedades, ele e outros observaram que os estilos individuais de uso do tempo das pessoas também variam consideravelmente.
Estudos sugerem que as pessoas são mais criativas, motivadas e produtivas quando podem trabalhar em seu estilo preferido, seja alternando entre múltiplas tarefas ou focando como um laser em uma única. Tomar consciência de sua própria relação com o tempo pode facilitar sua vida e ajudá-lo a negociar conflitos com as pessoas ao seu redor.
Uma coisa de cada vez ou tudo ao mesmo tempo?
Uma boa maneira de avaliar seus valores em relação ao uso do tempo é observar como você responde a interrupções. Se você está preparando uma apresentação quando um colega liga para discutir outra coisa, você atende e diz que está ocupado? Ou você arranja tempo para o que pode se tornar uma conversa de 20 minutos?
Se sua resposta a esse cenário é que você enviaria a ligação diretamente para o correio de voz, você provavelmente é “monocrônico”, afirma Dawna Ballard, especialista em cronêmica, da Universidade do Texas, em Austin. Pessoas que gerenciam seu tempo como uma série de tarefas para riscar da lista de afazeres tendem a viver pelo relógio e estão predispostas, pelo menos durante o horário de trabalho, a priorizar obrigações em vez de relacionamentos.
Para alguém assim, “uma interrupção, quase por definição, é irritante”, diz Allen C. Bluedorn, professor emérito de gestão da Universidade do Missouri e autor de “A Organização Humana do Tempo”.
Pessoas “policrônicas”, por outro lado, tendem a dar primazia a experiências e relacionamentos que nem sempre se encaixam perfeitamente em agendas pré-estabelecidas. Outro dia, um primo de Kelsh de outra cidade estava visitando. Embora ela tivesse uma tarefa para fazer no trabalho, decidiu adiá-la por um dia para que pudessem fazer uma caminhada juntos. Nem todo prazo é realmente urgente, diz ela, então “quando surgem interrupções e sinto que são valiosas o suficiente, isso me faz repriorizar”.
Promover essas interações sociais em vez de interrompê-las pode atrapalhar o cronograma de uma pessoa —um inconveniente que alguns estão dispostos a tolerar. “Se você tende a se atrasar porque está tentando encaixar as necessidades de várias pessoas em seu dia, você é policrônico”, diz Ballard, autora do próximo livro “Tempo por Design: Como Comunicar Devagar Nos Permite Ir Rápido”.
Cada estilo de tempo tem benefícios e desvantagens
Mara Waller, pesquisadora sênior da Faculdade de Negócios da Universidade Estadual do Colorado, se delicia com sua monocronicidade. Focar intensamente “nos dá a oportunidade de mergulhar profundamente em nossas tarefas, ser realmente reflexivos”, afirma ela.
Esse estilo de tempo também permite que as pessoas vejam um único projeto até sua conclusão: “Para certas tarefas, é tão eficiente, porque você está bloqueando todo o resto”, acrescenta Ballard. Uma desvantagem, no entanto, é que você pode ficar tão “preso ao plano” que perde a serendipidade e não percebe oportunidades quando elas surgem, diz Bluedorn.
Waller, que estuda o trabalho de equipes sob alta pressão, tem profunda admiração por pessoas capazes de lidar com muitas coisas ao mesmo tempo. Anos atrás, para um projeto de pesquisa, ela se sentou com controladores de tráfego aéreo no que agora é o Aeroporto Intercontinental George Bush em noites movimentadas de fim de semana, observando-os gerenciar dados críticos e dar ordens sem perder a calma. “Se você vê alguém que é realmente policrônico em uma situação de multitarefas, e eles têm um bom controle sobre isso, às vezes parece uma espécie de balé”, afirma ela.
Pessoas que facilmente alternam entre tarefas também têm vantagem quando se trata de lidar com a desordem da vida. “Um dos benefícios é que você tem uma visão realista da vida, e assim não ficará angustiado quando as coisas não se encaixarem no seu tempo”, diz Ballard.
Você também tem menos probabilidade de se esgotar por perseverar em uma única tarefa, afirma Bluedorn. Um estudo de 2023 com pessoas equilibrando a faculdade com trabalho quase em tempo integral revelou que aqueles que naturalmente assumiam múltiplas tarefas ao mesmo tempo eram mais capazes de equilibrar obrigações concorrentes sem ficarem emocionalmente exaustos.
Mas, por outro lado, essas pessoas flexíveis podem se distrair facilmente e podem se envolver no que Bluedorn chama de “hesitação improdutiva” e ter dificuldade para terminar o que começam.
Como fazer seu estilo de tempo funcionar para você
Estilos de uso do tempo são uma preferência, não uma característica, afirma Waller, o que significa que as pessoas podem adotar uma abordagem diferente —só não se sentirá tão confortável. Mudar quando isso lhe serve, no entanto, tornará você mais eficaz, diz Ballard.
“Seu objetivo aqui é construir relacionamentos? Então seja policrônico”, afirma ela. “Se seu objetivo é completar uma tarefa, então precisamos ser monocrônicos por um período de tempo e eliminar todas as distrações.”
Para aqueles que organizam suas vidas em um cronograma rigoroso, Ballard sugere incluir períodos de intervalo de até uma hora entre compromissos, para que “se as coisas começarem a se estender, você não fique estressado”. Enquanto isso, pessoas que se desviam de seus cronogramas poderiam tentar o inverso —anotar compromissos meia hora antes do que realmente são.
E para pessoas compulsivamente pontuais que se frustram facilmente com os atrasos dos outros, Ballard sugere levar um livro; você pode se manter produtivo nos momentos em que alguém o faz esperar. Se você não sentir que seu tempo foi desperdiçado, pode ficar menos irritado.
A chave é remover o julgamento, diz Ballard. “Para ambas as personalidades, o que ajudará é reconhecer que nem todos veem o tempo da mesma forma que eles.”