Pesquisadores sul-coreanos desenvolveram um adesivo no formato de “tatuagem removível” que traz um novo método para a prevenção de golpes como o “boa noite, Cinderela“, comuns em casas noturnas.
O adesivo para a pele consegue detectar, em apenas um segundo, a presença de gama hidroxibutirato (GHB), substância incolor e sem sabor usada para dopar vítimas, em diferentes tipos de bebidas.
A substância costuma ser colocada de forma discreta no copo da vítima, provocando um estado de desinibição e confusão mental, semelhante ao de uma intoxicação alcoólica grave, tornando-a vulnerável e facilitando a agressão sexual, por exemplo.
O chamado “ecstasy líquido” também é usado para aplicar golpes financeiros, com a vítima desbloqueando o próprio celular e transferindo dinheiro para os criminosos.
Trata-se de um avanço significativo em relação aos métodos anteriores, que demoravam mais tempo para identificar a presença do GHB. O mais comum é o uso de tiras que podem ser mergulhadas na bebida e mudam de cor ao detectar a droga.
Esses testes, porém, levam alguns minutos para apresentar o resultado e costumam ser bastante chamativos, o que pode representar um risco extra diante de um agressor.
Resultado em tempo real
Descrito na última semana em um artigo da revista científica ACS Sensors, o novo adesivo é de baixo custo e fácil de fabricar. Para desenvolvê-lo, os pesquisadores aplicaram um molde sobre uma fina película plástica decorada com desenhos semelhantes aos de tatuagens comerciais. A ideia é que, em um clube noturno, ele passe despercebido e não levante suspeitas.
No molde, foi despejada uma mistura de gel de agarose, produzido a partir de algas marinhas, contendo um reagente químico, chamado de BHEI, que fica vermelho ao detectar o GHB. Em seguida, o adesivo foi revestido com uma solução de cola diluída, para aderir à pele.
Os cientistas avaliaram a capacidade da tatuagem removível de identificar pequenas quantidades de GHB em diversas bebidas comuns, como uísque, vodca, cerveja, soju (bebida alcoólica coreana) e café.
Em todos os tipos de bebida analisados, a tatuagem temporária detectou a droga em diferentes concentrações em apenas um segundo. Ela foi eficaz mesmo abaixo de 0,01 micrograma de GHB por mililitro de bebida, nível capaz de causar sintomas fisiológicos graves.
“Na prática, o usuário poderia molhar o dedo na bebida, encostar a gota no adesivo e ver o resultado em tempo real”, explicam os autores.
Estudos anteriores já haviam aplicado essa solução para detectar o GHB, mas a nova análise avança na análise do adesivo como forma comercial e prática de popularização do método.
Adesivo guarda o resultado por um mês
A durabilidade e estabilidade dos adesivos foram testadas em situações mecânicas (torção, estiramento), exposição ambiental (resistência à água) e condições práticas de uso (aderência e resistência a riscos).
O adesivo mantém o resultado positivo visível até 30 dias após a detecção, o que pode ser importante caso seja necessário apresentar como prova de contaminação da bebida.
Os pesquisadores afirmam que a tecnologia é barata, fácil de produzir e pode chegar ao mercado em breve.
O estudo foi financiado pela Fundação Nacional de Pesquisa da Coreia do Sul, pelo Conselho Nacional Coreano de Pesquisa Científica e Tecnológica, pelo Ministério de Segurança Alimentar e Farmacêutica e pelo Centro Nacional de Nanofabricação do país asiático.