Se eu deixar uma garrafa plástica de água no carro por alguns dias, é seguro beber a água quando voltar?
É importante se manter hidratado no calor, mas altas temperaturas e raios UV podem afetar o que acontece dentro de garrafas plásticas de descartáveis —especialmente quando ficam em carros, onde os vidros podem ampliar o calor.
Cientistas alertam que aditivos químicos e microplásticos podem vazar para a água, e que bactérias ou fungos podem se proliferar na garrafa. Isso torna a água insegura para beber? Pedimos a especialistas que nos ajudassem a entender.
Micróbios na água
Um possível problema é que, se você já abriu a garrafa e bebeu dela, bactérias da sua boca, mãos ou do ar podem entrar e se multiplicar, diz Jaime Ross, neurocientista da Universidade de Rhode Island que estuda como microplásticos e outras substâncias afetam o corpo.
Beizhan Yan, geoquímico que pesquisa contaminação ambiental na Universidade Columbia, afirma não conhecer estudos sobre o que acontece exatamente quando uma garrafa plástica fica em um carro quente. Mas cientistas podem deduzir com base em pesquisas relacionadas.
Em um estudo revisado por pares publicado em 2013, por exemplo, pesquisadores analisaram quais micróbios cresceram em bebidas parcialmente consumidas —incluindo refrigerantes, chás, sucos, isotônicos e água engarrafados em plástico —deixadas a 25° C por duas semanas. Eles descobriram que bactérias, fungos e leveduras proliferaram em muitas delas.
O interior dos carros costuma ficar mais quente que o ar externo, criando o ambiente perfeito para micróbios se multiplicarem rapidamente —talvez em poucas horas, disse Ross. Outro estudo de 2005 concluiu que bactérias cresceram em garrafas de água em temperatura ambiente dentro de 48 horas após um único gole.
Como há poucas pesquisas sobre o tema, não se sabe se os micróbios que crescem em garrafas podem causar doenças, mas é possível, disse Ross. As bactérias encontradas no estudo de 2005 incluíram Staphylococcus aureus, uma causa comum de intoxicação alimentar. Embora essa bactéria possa vir do corpo ou da boca das pessoas, Ross afirmou que, em doses altas, após se multiplicarem na garrafa, elas ainda poderiam causar doenças. Seria “algo que me preocuparia muit o”, disse ela.
Contaminantes químicos
Muitas garrafas plásticas de água são feitas de um tipo de plástico chamado politereftalato de etileno (PET), disse Nicole Deziel, epidemiologista ambiental da Escola de Saúde Pública de Yale.
Quando garrafas com PET ficam no calor ou sob luz solar, podem liberar vários tipos de químicos, incluindo fenóis como bisfenol A (BPA) e ftalatos, explicou. “Fenóis e ftalatos são disruptores endócrinos, ou seja, interferem nos hormônios naturais do corpo”, disse.
A FDA (agência reguladora dos EUA) afirma que o uso atual de BPA e certos ftalatos em embalagens de alimentos é seguro. Mas alguns especialistas discordam, citando estudos que associam a exposição a esses químicos na infância a condições crônicas como alergias, asma e diabetes tipo 2.
No entanto, Deziel desmentiu alegações anteriores nas redes sociais de que garrafas plásticas aquecidas liberam dioxinas (químicos cancerígenos). “Isso não acontece”, afirmou.
Microplásticos também
Água armazenada em garrafas plásticas costuma conter fragmentos minúsculos de plástico conhecidos como microplásticos. Um estudo de 2018 analisou água de garrafas plásticas compradas em nove países e encontrou fragmentos em 93% delas.
O calor do carro, junto com a luz UV que entra pelos vidros, provavelmente acelera a liberação desses microplásticos, disse Yan. A luz UV já foi associada à quebra de polímeros plásticos em fragmentos menores, que “muito provavelmente” vazam para a água, explicou.
Não está claro o que esses microplásticos fazem no corpo. Mas eles parecem se acumular: quando pesquisadores analisaram tecidos de humanos recentemente falecidos em um estudo de 2025, encontraram microplásticos nos rins, fígados e cérebros.
Como beber com mais segurança
Especialistas não sabem ao certo o que acontece se você deixar uma garrafa plástica de água em um carro quente e depois beber. Mas, dado o risco de contaminação, Ross afirmou que fazer isso “não é uma boa ideia”.
Deziel e outros pesquisadores recomendam que, ao sair, você armazene água em garrafas de aço inoxidável ou vidro em vez de plástico. E embora garrafas reutilizáveis de plásticos mais rígidos (como polipropileno ou outro tipo de PET) sejam menos propensas a liberar químicos sob calor ou luz solar, “ainda são plástico, e com o tempo, o desgaste e o calor podem degradá-las também”, disse Deziel.
Para evitar bactérias e fungos, o melhor é descartar água parcialmente consumida que ficou no calor, independentemente do recipiente, disse Ross.
“Se estiver em dúvida, não beba”, ela aconselhou.
Este artigo foi originalmente publicado no The New York Times.