Algumas pessoas não precisam de um aplicativo de previsão do tempo, elas sentem a previsão nos ossos. Uma tempestade chega e junto vêm dores de cabeça latejantes, dores nas articulações e quedas de humor. Por anos, esse fenômeno foi descartado como imaginação ou coincidência.
Agora, com ferramentas mais precisas e conjuntos de dados maiores, mais pesquisadores estão levando a sério os sintomas relacionados ao clima. Como disse o ex-meteorologista-chefe do Departamento de Agricultura, Albert Peterlin: “Não é o clima. É a mudança no clima que causa estresse.”
Mudanças repentinas na pressão atmosférica, umidade e temperatura podem diminuir a saturação de oxigênio no sangue, a quantidade de oxigênio que suas células vermelhas transportam, enquanto também desencadeiam flutuações hormonais e tensão cardiovascular —alterações biológicas que muitas pessoas experimentam antes de uma tempestade, segundo pesquisadores.
A queda de pressão ativa o sistema nervoso autônomo e aumenta a sensibilidade à dor em pessoas com condições crônicas, de acordo com estudos no Brain Research Bulletin e PLoSOne. A resposta de luta ou fuga do sistema nervoso foi associada ao aumento da ansiedade e distúrbios do sono.
O termo para este campo emergente é meteoropatia: o estudo das reações fisiológicas às mudanças ambientais, especialmente alterações barométricas, que perturbam a circulação e agitam o sistema nervoso. A doença meteoropática ainda não é um diagnóstico formal, mas mais cientistas estão encontrando evidências para ela.
“Os médicos há muito tempo minimizam essas queixas como subjetivas”, diz Sarah Mulukutla, neurologista e professora-adjunta em Yale. “Mas isso não significa que sejam imaginárias.”
Evidências mostram que a instabilidade atmosférica influencia os níveis hormonais, mudanças que afetam como a dor é processada e podem explicar ataques de enxaqueca, rigidez nas articulações e fadiga.
Efeitos cumulativos do estresse climático
Médicos especialistas em dor estão testemunhando esses efeitos em primeira mão. Pavan Tankha, que lidera a recuperação da dor na Cleveland Clinic, diz que o desconforto crônico frequentemente piora durante a instabilidade climática. Um de seus pacientes experimenta intensas crises de dor durante tempestades de primavera. “Estamos observando um fenótipo de dor sensível ao clima”, ou pacientes que são sensíveis às oscilações atmosféricas, diz Tankha.
“Esses efeitos não são aleatórios. São cumulativos”, diz Vincent Martin, diretor do Centro de Dor de Cabeça e Facial da Universidade de Cincinnati. Sua equipe descobriu que relâmpagos dentro de 40 quilômetros de uma casa aumentam o risco de enxaqueca em 31%. Tanto o aumento quanto a queda na densidade do ar podem provocar enxaquecas e dores de cabeça tensionais.
Um estudo japonês de 2023 usando um aplicativo de rastreamento de pressão barométrica analisou mais de 336 mil eventos de dor de cabeça junto com registros meteorológicos. Descobriu-se que quedas de pressão, picos de umidade e chuvas estão fortemente associados ao aumento de dores de cabeça, confirmando o que muitos suspeitavam há tempos.
Graças aos aplicativos, o monitoramento de sintomas está ficando mais inteligente. Os usuários registram sintomas junto com dados atmosféricos, e o aplicativo aprende sua “assinatura de tempestade” —um padrão único de mudanças climáticas, como aumento de pressão ou queda de temperatura, ligado à forma como seu corpo responde. A abordagem personalizada está ganhando popularidade nos Estados Unidos. Peterlin desenvolveu esse modelo, criando previsões de três dias e colaborando com equipes farmacêuticas em tratamentos baseados no clima.
Produtos de tecnologia vestível para fitness e saúde, como o Apple Watch e Whoop, ajudam pesquisadores a mapear as reações invisíveis do corpo ao clima em tempo real. De acordo com a Artificial Intelligence Review, sensores vestíveis agora podem detectar sinais precoces de tensão cardiovascular, estresse e até instabilidade de humor.
Então, o que está acontecendo dentro do corpo? À medida que as tempestades se aproximam, o peso do ar diminui e a umidade aumenta. Os receptores de dor, ou terminações nervosas nas articulações, músculos e tecidos que detectam estresse, pressão ou mudanças de temperatura, enviam sinais através da coluna vertebral para o cérebro, onde a dor e a emoção são registradas.
Os receptores podem disparar em resposta a mudanças na pressão intracraniana detectadas pelo cérebro, seios nasais e artérias carótidas. “Mesmo pequenas mudanças perturbam o equilíbrio”, diz o neurologista da UCLA Alan Rapoport, especialmente para quem sofre de enxaqueca. (Cerca de 12% das pessoas nos Estados Unidos, principalmente mulheres, sofrem de enxaquecas.)
Uma visão mais ampla revela o quanto essas flutuações nos afetam. O relatório State of Global Air conecta mudanças climáticas na qualidade do ar, temperatura e umidade a riscos aumentados de saúde em vários sistemas. Quanto maior a mudança, mais forte a resposta do corpo.
“Não preciso verificar a previsão. Sinto na minha cabeça”, diz Susan Cucchiara, médica naturopata de Nova York. Ela se hidrata, caminha e suplementa com magnésio. “Trata-se de apoiar todo o seu sistema.”
Outros ecoam esse sentimento. Laurie Krupa, paciente de Cucchiara em Nova Jersey, diz que antes das tempestades, “a dor aumentava nos meus joelhos, quadris e corpo inteiro, não apenas na cabeça”. Hoje, ela encontra alívio através de movimento, minerais e nutrição.
O clima pode nos atingir com força. Frentes frias, baixa pressão e ar úmido podem causar inchaço dos tecidos e rigidez nas articulações. A Fundação de Artrite observa que muitas pessoas com artrite experimentam crises durante mudanças climáticas, particularmente quando a umidade aumenta ou a pressão do ar cai. Os Anais de Medicina relacionaram essas mudanças ao aumento da dor da osteoartrite. Pesquisas com animais também indicam que alta umidade aumenta as citocinas inflamatórias, exacerbando o desconforto nas articulações.
“Estresse, humor e inflamação interagem”, diz Terence Starz, professor aposentado de medicina da Universidade de Pittsburgh. Ele observa que ferramentas como o Índice de Clima e Artrite ajudam os pacientes a antecipar e gerenciar episódios de dor.
Nem mesmo o cérebro está imune. O Journal of Physiology relata que a alta altitude pode alterar o fluxo sanguíneo cerebral. Mudanças na densidade do ar também ocorrem em voos pressurizados e tempestades que se aproximam. “Quando o ar fica mais leve, o cérebro pode inchar”, o que contribui para dores de cabeça, diz Rapoport. Os mais vulneráveis geralmente têm histórico familiar de enxaqueca, muitas vezes agravado por insônia, estresse ou alterações hormonais.
O psicólogo de Baltimore Andy Santanello oferece uma visão mais profunda: “O clima costumava significar perigo: frio, escassez, estresse. Nosso sistema nervoso evoluiu para reagir.” O corpo ainda carrega essa impressão antiga.
A conexão clima-saúde não é nova. Em 1947, o médico William F. Petersen propôs que estressores ambientais poderiam causar dores de cabeça – uma teoria antes descartada agora é apoiada pela neurociência, dados em tempo real e IA.
“Até Hipócrates escreveu sobre isso”, diz Peterlin, o ex-meteorologista do USDA. “Agora a ciência finalmente está provando.”
Ajuda para gerenciar os sintomas
O clima pode ser imprevisível, mas seu corpo pode aprender a se mover com ele. Os especialistas recomendam:
Mantenha um diário. Acompanhar seus sintomas diariamente junto com padrões climáticos pode ajudar a prever crises. “Com padrões vem a previsibilidade”, diz Rapoport.
Hidrate-se e suplemente. Rapoport também recomenda magnésio e riboflavina (Vitamina B2) para reduzir a frequência de enxaquecas. Converse com seu médico.
Movimente-se suavemente. Tai chi, caminhada e yoga melhoram a circulação e a flexibilidade das articulações. Starz aconselha manter-se ativo, mas ouvindo os sinais de dor.
Pratique mindfulness. Exercícios de respiração e meditação ajudam a regular o sistema nervoso. Mulukutla usa ambos no tratamento da dor crônica.
Use dispositivos vestíveis. Ferramentas como Apple Watch, Whoop, Migraine Mentor e N1-Headache ajudam a rastrear padrões e mudanças atmosféricas.
Seja proativo. Em dias sensíveis, priorize o sono, limite o estresse e reduza o tempo de tela.
Atualmente, quando o tempo muda e meu corpo percebe, eu me alongo, me hidrato, descanso – e verifico voos para algum lugar mais ensolarado.