As células dos tecidos são cuidadosamente organizadas de acordo com sua função. Por exemplo, no músculo, as células estão todas alinhadas para que se contraiam na mesma direção durante o movimento.
Uma grande diferença entre os tecidos cultivados para carne e os cultivados para aplicações médicas é essa funcionalidade do tecido. A carne cultivada não precisa ser capaz de se contrair como um músculo e, uma vez cultivada, não precisa ser mantida viva. Enquanto isso, o tecido projetado para aplicações médicas precisa funcionar exatamente como sua contraparte no corpo.
Apesar disso, algumas das lições aprendidas com o desenvolvimento da carne cultivada podem ser aplicadas à medicina regenerativa. Os fibroblastos, as células da ?estrutura?, são importantes durante a cicatrização de feridas. As técnicas para cultivar músculos e fígado poderiam ser modificadas para cultivar tecidos funcionais.
Um desafio de projeto compartilhado ao cultivar carne artificial e a engenharia de tecidos é controlar a organização do tecido, o que é essencial para cultivar grandes cortes de carne, como bifes, mas também para substituir tecidos e órgãos do corpo. As possibilidades incluem manter o tecido sob tensão usando amarras, adicionar andaimes e usar impressão 3D.
O processo de projetar maneiras de controlar o desenvolvimento de um tecido pode levar meses ou anos de tentativas e erros cuidadosos. Simulações computadorizadas recentes de crescimento de tecidos, inclusive as realizadas por mim e por colegas, podem ajudar na difícil tarefa de controlar a organização celular para melhorar aspectos como textura e eficiência de produção.