Aos 11 anos de idade, a atividade física diária foi associada a um risco 12% menor de diagnóstico psiquiátrico aos 18 anos para cada hora de atividade registrada, de acordo com pesquisa publicada no British Journal of Sports Medicine.
O estudo examinou dados de mais de 16.000 crianças nascidas entre 1997 e 1999 na Suécia, cujas famílias registraram informações sobre suas atividades físicas diárias aos 5, 8 e 11 anos.
A atividade física diminuiu o risco de ansiedade em quase 40% para meninos tanto aos 5 quanto aos 11 anos, descobriu o estudo. O mesmo se aplicou à depressão: a atividade física foi associada a uma redução de 19% na depressão entre meninos aos 5 anos e 23% aos 8 anos.
Aos 11 anos, a atividade física foi associada a um risco reduzido de depressão tanto para meninos quanto para meninas. A participação em esportes organizados aos 11 anos correlacionou-se com um risco reduzido de diagnósticos de saúde mental —12% menor para meninas e 23% para meninos, escreveram os pesquisadores.
Em uma tendência que os pesquisadores chamam de “problemática”, os níveis de atividade física diária das crianças diminuíram entre os 5 e 11 anos de pouco mais de quatro horas para 2 horas e meia por dia.
Os pesquisadores afirmam que as idades entre 10 e 12 anos podem ser um período crítico para o desenvolvimento da resiliência psicológica. A atividade física e a participação em esportes organizados, eles enfatizam, podem proporcionar um efeito protetor contra a incidência futura de várias doenças psiquiátricas infantis.