Os dois cosmonautas russos e o astronauta da Nasa passaram 220 dias no espaço desde que chegaram à ISS em setembro do ano passado.
A agência espacial americana celebrou o fato de Pettit retornar à Terra no dia de “seu 70º aniversário, domingo, 20 de abril”, o que o torna o astronauta mais velho em atividade.
Durante sete meses, Don Pettit “comandou pesquisas para melhorar a capacidade em órbita da impressão em 3D, a tecnologia de tratamento de águas residuais, o cultivo de plantas e a gestão de um incêndio em microgravidade”, destacou a Nasa.
Até março, os dois cosmonautas e o astronauta conviveram na ISS com dois astronautas americanos que deveriam passar apenas oito dias no espaço e acabaram presos por mais de nove meses, depois que a nave espacial em que viajavam foi considerada inadequada para o retorno à Terra.