O tecido pulmonar de pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) contém o triplo do acúmulo de partículas semelhantes à fuligem encontrado em tecido similar nos pulmões de fumantes, revela uma análise recente.
O estudo descobriu que os macrófagos alveolares —um tipo de célula pulmonar que remove poeira, partículas e microrganismos dos pulmões— de pacientes com DPOC contêm mais carbono do que os de fumantes. Os macrófagos alveolares contendo carbono nos pulmões desses pacientes também eram maiores do que os macrófagos sem carbono visível, constata o estudo.
Publicado no ERJ Open Research, o estudo analisou depósitos de carbono nas células. Os macrófagos alveolares são uma parte importante do sistema imunológico, ativando outras células de defesa imunológica para proteger o corpo contra invasores inalados. Pessoas com DPOC têm vias aéreas inflamadas e mais macrófagos alveolares do que pessoas saudáveis.
Os pesquisadores examinaram tecido pulmonar de 28 pacientes com DPOC e 15 fumantes que foram submetidos a cirurgia por suspeita ou confirmação de câncer de pulmão, comparando os macrófagos alveolares com os dos controles fumantes.
Pessoas com DPOC tinham mais de três vezes a quantidade de carbono em seus macrófagos alveolares em comparação com fumantes, com células contendo carbono aumentadas em comparação com aquelas sem carbono.
O acúmulo de carbono foi associado a potencial inflamação e pior função pulmonar em pacientes com DPOC, escrevem os pesquisadores.
Se a resposta imunológica daqueles com DPOC estiver comprometida, eles observam, os pacientes poderiam estar mais suscetíveis a infecções bacterianas que agravam a condição.
O estudo não prova o que causou as mudanças no tecido pulmonar dos pacientes com DPOC. Eles podem ser menos capazes de eliminar o carbono de seus pulmões, escrevem os pesquisadores, ou talvez aqueles com capacidade reduzida de eliminar carbono sejam mais propensos a desenvolver DPOC. A poluição ou material particulado em ambientes internos também podem ser os culpados, concluem.
Erin Blakemore é uma repórter freelance baseada em Boulder, Colorado, e colaboradora frequente do The Washington Post