O Vega-C, de fabricação 100% europeia, levava a bordo o inovador Biomass. Pouco menos de uma hora após o lançamento, o satélite foi colocado, como previsto, em órbita polar, sincronizada com o sol, a 666 quilômetros da Terra. Mais uma salva de palmas no centro de controle.
Entender o ciclo do carbono
A missão cientifica integra o programa de Observação da Terra da Agência Espacial Europeia. O satélite Biomass vai monitorar as florestas tropicais do planeta. Ele é equipado com uma antena sincronizada na Banda-P, que é uma frequência de ondas longas, capaz de penetrar as copas das árvores e estudar a composição das florestas até o solo. Essa é a primeira vez que um satélite utiliza essa tecnologia.
“É uma tecnologia inovadora, mas acima de tudo é uma tecnologia que pode nos dar informações muito importantes sobre tudo relacionado à qualidade da floresta em áreas e regiões tropicais. Não apenas a qualidade, mas a saúde das florestas”, explica Simonetta Cheli, diretora dos Programas de Observação da Terra da ESA.
Para além da “dimensão”, os cientistas terão dados sobre a altura das árvores e o tipo de vegetação que compõe as florestas tropicais. O objetivo é medir o volume de CO? estocado nesses biomas em todo o mundo e entender sua evolução. “É essencial termos parâmetros de informações importantes sobre tudo o que é relacionado ao ciclo do carbono e, portanto, ao clima em geral”, indica Simonetta Cheli.
As florestas são consideradas “pulmões verdes da Terra” por sua capacidade de absorver oito trilhões de toneladas de CO? por ano. Com o desmatamento e as mudanças climáticas, o carbono estocado é liberado. Quantificar o ciclo global do carbono é essencial para entender melhor seus efeitos sobre o clima.