Em uma das cenas do filme ‘Barbie’, lançado em 2023, a boneca interpretada no longa por Margot Robbie está andando com um sapato de salto alto. Ela para, retira o calçado, mas continua com seus pés no mesmo formato do sapato, apoiando somente os dedos no chão.
O filme foi o pontapé inicial de uma pesquisa publicada na última no dia 14 deste mês que analisou o formato dos pés de bonecas Barbies que foram lançadas em cerca de 65 anos. “Nossa ideia surgiu logo após o filme, mas somos todos acadêmicos e clínicos, então levou algum tempo para auditar tantas bonecas”, afirma Cylie Williams, professora da Universidade Monash, na Austrália, e uma das autoras do estudo.
O objetivo do artigo, veiculado na revista científica Plos One, era identificar se havia relação do molde dos pés da Barbie e de outros brinquedos do mesmo universo com questões como diversidade e empregabilidade representadas nos bonecos. Os pesquisadores identificaram 2.750 brinquedos lançados no contexto do mundo da Barbie entre 1959, quando a primeira boneca foi lançada, e junho de 2024, momento em que o estudo ainda estava em desenvolvimento.
Os pés dos brinquedos foram categorizados em dois tipos: equinos, definidos com o mesmo ângulo de um sapato de salto alto, e planos, que simulam um pé humano completamente apoiado no chão. Essa categoria foi associada a outros três fatores.
O primeiro é de equidade e diversidade. Bonecas foram estratificadas considerando se elas representavam grupos minoritários, como mulheres negras, e/ou pessoas com deficiência que usam algum aparelho auxiliar –cadeiras de roda, por exemplo.
Empregabilidade foi outro fator levado em consideração no trabalho. Os autores queriam entender se os modelos da boneca representavam pessoas em posição de trabalho ou se os brinquedos estavam somente relacionados a questões de aparência e moda.
Por fim, tempo também foi considerado. Os brinquedos foram divididos em sete períodos diferentes em relação a data do lançamento da edição da boneca. A maior parte desses períodos correspondia a dez anos. Por exemplo, de 1970 a 1979. As únicas exceções foram o primeiro período, que envolveu 11 anos, de 1959 a 1969, e o último, com somente quatro anos e meio, de 2020 a metade de 2024.
Ao comparar todos esses fatores, os pesquisadores observaram que os primeiros 11 anos de existência da Barbie corresponderam a 44 brinquedos lançados. Todas as bonecas tinham pé em formato equino, nenhuma delas representava a Barbie como uma profissional e somente duas estavam relacionadas a diversidade.
Por outro lado, de 2020 a 2024, foram 330 brinquedos lançados, sendo que 60% tinham um pé no formato plano, 33% eram de bonecas associadas a alguma profissional e 46% representavam brinquedos de grupos marginalizados, como Barbies negras.
A inserção de mulheres no mercado de trabalho é uma das hipóteses que explica a mudança no formato dos pés das Barbies. No artigo, os autores concluem que “a Barbie modela sua escolha de calçados com base nas demandas de tarefas”, sendo que o trabalho entra nesse rol de atividades.
Além disso, as alterações no formato dos pés da boneca ocorreram principalmente na década de 1980, quando mulheres ganharam mais direitos no âmbito trabalhista nos Estados Unidos. “A forte relação observada entre a postura do pé plano e o tempo sugere que essas mudanças nos papéis e leis sociais foram refletidas na postura do pé da Barbie”, completam os autores no artigo.
Embora o número de bonecas com esse estilo de pé tenha aumentado consideravelmente, ainda não está claro se ele será prevalente. No período de 2020 a 2024, ele representou 60%, mas essa linha temporal ainda não está fechada, já que o estudo considera especialmente períodos de dez anos.
Williams, uma das autoras do artigo, afirmou à reportagem que seria interessante realizar um novo estudo no futuro com dados atualizados. Outro aspecto que poderia melhorar as conclusões da pesquisa seria o acesso completo aos acervos de brinquedos relacionados ao mundo da Barbie.
O artigo publicado não contou com nenhum envolvimento da Mattel, fabricante dos bonecos, e os 2.750 brinquedos analisados foram baseados em catálogos de colecionadores, sites de vendas e coleções privadas.